망우물(忘憂物), 시름을 잊게 해주는 한 잔
도연명은 왜 술을 이렇게 불렀을까
살다 보면 마음 한쪽에 내려놓지 못한 걱정 하나쯤은 남아 있다.
일에 대한 걱정, 사람에 대한 서운함, 지나간 시간에 대한 아쉬움.
옛사람들도 다르지 않았던 모양이다.
그들은 술을 가리켜 **망우물(忘憂物)**이라 불렀다.
忘은 잊는다는 뜻이고, 憂는 근심, 物은 물건이다.
말 그대로 풀이하면
‘근심을 잊게 해주는 물건.’
조금 더 자연스럽게 옮기면 **‘시름을 잊게 해주는 것’**이다.
그것이 바로 술이었다.
도연명의 한 잔
이 표현으로 유명한 사람은 중국 동진 시대의 시인 **도연명(陶淵明, 도잠)**이다.
도연명은 벼슬길에 나섰지만 권력과 관료사회의 삶에 적응하지 못했다.
현령으로 일하던 그는 결국 관직을 버리고 고향으로 돌아갔다.
후대에 전해지는 오두미절요(五斗米折腰), 즉 ‘쌀 다섯 말 때문에 허리를 굽힐 수 없다’는 이야기도 그의 삶을 상징한다.
그는 화려한 벼슬보다 자연과 술, 시가 있는 삶을 선택했다.
그리고 스무 편의 연작시 **《음주(飮酒)》**를 남겼다.
그 가운데 제7수에 이런 구절이 나온다.
秋菊有佳色
裛露掇其英
汎此忘憂物
遠我遺世情
가을 국화는 아름다운 빛을 띠고
이슬 젖은 꽃잎을 따서
이 시름 잊게 하는 술에 띄우니
세속을 떠나고 싶은 마음 더욱 깊어진다.
도연명은 가을 국화를 따서 술잔에 띄웠다.
그리고 그 술을 忘憂物, 시름을 잊게 하는 물건이라 불렀다.
정말 술이 근심을 잊게 해줄까
그런데 망우물이라는 말을 가만히 들여다보면 조금 묘하다.
술을 마신다고 근심 자체가 사라지는 것은 아니다.
잠시 잊을 뿐이다.
다음 날이면 현실은 그대로이고, 해결하지 못한 문제도 다시 우리 앞에 놓인다.
그래서 어쩌면 도연명이 말한 망우물의 의미는 단순히 ‘취해서 잊는다’는 것만은 아닐지도 모른다.
그에게 술은 세속적인 욕망과 거리를 두고 자신의 삶을 돌아보게 만드는 하나의 매개였다.
관직을 떠나 자연 속에서 국화를 바라보고, 술 한 잔을 기울이며 스스로 선택한 삶을 확인하는 시간이었다.
백약지장과 망우물 사이
옛사람들은 술을 **백약지장(百藥之長)**이라고도 불렀다.
‘백 가지 약 가운데 으뜸’이라는 뜻이다.
그러나 술은 언제나 두 얼굴을 갖고 있었다.
적당한 한 잔은 사람 사이의 긴장을 풀어주고 마음을 나누게 하지만, 지나친 술은 오히려 새로운 걱정을 만들어낸다.
중국의 오래된 이야기에는 하(夏)나라 우왕이 맛있는 술을 맛보고도
“후세에 반드시 술로 나라를 망치는 사람이 있을 것이다”
라고 경계했다는 일화도 전한다.
수천 년 전부터 사람들은 이미 술이 가진 위로와 위험을 함께 알고 있었던 셈이다.
오늘 우리의 망우물은 무엇일까
도연명에게는 술과 국화가 있었다.
그렇다면 오늘 우리에게 망우물은 무엇일까.
퇴근길 친구와 나누는 소주 한 잔일 수도 있고,
혼자 듣는 음악일 수도 있다.
바닷가를 걷는 시간이 될 수도 있고,
오래된 친구와 아무 목적 없이 나누는 대화일 수도 있다.
중요한 것은 무엇으로 시름을 잊느냐보다,
잠시 내려놓은 뒤 다시 자신의 삶으로 돌아올 수 있느냐인지도 모른다.
술은 걱정을 없애주지 않는다.
하지만 가끔은 한 잔을 앞에 두고 삶의 속도를 조금 늦추게 한다.
도연명이 국화를 술잔에 띄우며 세속의 시름에서 잠시 멀어졌듯,
우리에게도 때로는 마음을 내려놓을 작은 여백이 필요하다.
忘憂物.
시름을 잊게 하는 물건.
오늘 당신에게 그런 망우물은 무엇인가.
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